Pelottava ja kiehtova
Kontula peri 1960-luvulla Siilitieltä rauhattoman asuinalueen maineen. Sittemmin osa siitä siirtyi Jakomäen, Koivukylän ja Korson taakaksi. Tutkimusten mukaan lähiön huonomaineisuus voi pohjimmiltaan juontua vain yhdestä talosta tai jopa yhdestä rapusta.
Kontulalaiset ovat kokeneet tiedotusvälineiden ottaneen Kontulan silmätikukseen. Martin Walleniuksen mielestä ”jostakin merkillisesta syystä Kontula sai medioissa huonon maineen, jota on jatkuvasti ruokittu”:
”Todellisuudessa Kontula ei liene sen kummempi kuin mikään muu betonilähiö, sillä on omat viihtyisät puolensa kuin myös huonot. Kontulassa asuu ihmisiä omine huolineen ja murheineen sekä myös ilonaiheineen niin kuin muuallakin he ovat poikkeuksia lukuun ottamatta tavallisia kunnon kansalaisia.”
”Varma tieto” kertoo mustamaalauksen alkaneen sen jälkeen, kun Helsingin Sanomien toimittaja sai turpiinsa Kontulassa. Yksi osatekijä tapahtuma on voinut siihen olla, mutta Kontulan maineen pohjana ovat ennen kaikkea lähiökielteinen ilmapiiri, joka kohdistui voimakkaasti maan suurimpaan lähiöön. Mainetta vahvistaa ihmisten tarve korostaa paremmuuttaan ja erityisyyttään.
Toisaalta Kontulassa on nähty suorastaan romanttista kesyttömyyttä, jota monista muista paikoista ei löydy. Tässä hengessä on kirjoitettu Henkka Salmen "Hengissä läpi Helsingin – urbaani selviytymisoppaasee" sisältyvä
Kontula-osuus...