OSTARI - HERMOKESKUS

Kontulan ostoskeskus on Helsingin esikaupunkialueiden suurin palvelukeskittymä.  Ostoskeskus erottuu edukseen monien muiden lähiöiden ostoskeskuksista. Se selvisi Itäkeskuksen tulosta paljon paremmin kuin Myllypuron tai Puotinharjun ostarit.

Ostari on oma erikoinen pienoismaailmansa. Muualla asuvat kiinnittävät huomiota sen erikoiseen äänimaailmaan, jolle antaa oman leimansa kaiuttimista kaikuva muzak. Päivisin ostarilla liikkuu pääasiassa varttunutta väkeä. Hyvällä säällä näkyy pienissä ryhmissä rupattelemaan kokoontuneita ihmisiä. Iltapäivällä elämänrytmi kiihtyy, kun töistä palaavia ihmisiä kiirehtii kaupan kautta kotiin.

Kestopuheenaiheena pysyvät ostoskeskuksessa aikaansa viettävät päihteiden väärinkäyttäjät. Ostoskeskuksen suuri kapakkatiheys huolestuttaa valtaosaa kontulalaisista. Niitä on enemmän kuin pankkeja parhaimmillaan. Monet uskovat, että ongelmat vähenisivät, jos juottolat suljettaisiin. Myös toisen keskusaukion muuttuminen kesäisin terassiksi ärsyttää.

Ostoskeskuksen ongelmia on yritetty vähentää valvontaa tehostamalla ja rakenteellisilla ratkaisuilla. Kameralaitteisto otettiin käyttöön tammikuussa 1990. Jorma Öfversten kiitteli lokakuussa 1990 sen vähentäneen ilkivaltaa.

Syksyllä 1994 ostarin yrittäjät, poliisi ja Kontula-Seura etsivät ratkaisua ostarin ongelmiin. Ostarin vanhan puolen keskusaukion leikkipaikka kunnostettiin ja ympäröitiin istumiseen huonosti soveltuvilla kaiteilla. Kauppiasyhdistys rakennutti puliremmille "Mänty-baarin" vessoineen ostoskeskuksen taakse. Sittemmin paikka on purettu. 

Kontulalaiset ovat kokeneet turvattomuuden lisääntyneen jonkin verran viime vuosina. Etenkin naiset suunnittelevat tarkasti reittinsä ja välttävät liikkumista iltamyöhällä. Rauha Länsmans sanoo, että ”kautta aikojen on ollut kaikenlaista porukkaa liikenteessä”, mutta ”turvattomuus kävellä yksin on lisääntynyt”. Myös Helena Pöyry arvioi Kontulassa olevan rauhattomampaa kuin takavuosina.

Käytökseltään arvaamattomat narkomaanit pelottavat ihmisiä. Alkossa työskentelevä Pirjo Latvala sanoo, että ”kunnon juopon kanssa pärjää aina, mutta nämä ovat niin arvaamattomia ja vaarallisia”. Narkomaanit yrittävät varastaa pulloja, jotka vaihtavat nopeasti omistajaa ostarin tuntumassa.